США — Латвия 4:2
США - Латвия 4:2 (1:1, 2:1, 1:0)
0-1. Васильев (Ниживий, Ципулис), 04:40-бол
1-1. Джонсон (Лайлз, Окпосо), 11:15
1-2. Карсумс (Аникпанс, Спруктс), 26:39
2-2. Стаффорд, 31:13
3-2. Джонсон, 35:31
4-2. О'Салливан (Хэйнси, Браун), 46:03
США: Эш - Хэйнси, Сутер, Джонсон, Лайлз, Баллард, Нисканен, Богосян, Харролд - О'Салливан, Браун, Блэйк, Окпосо, Бэкс, Оши, Фолиньо, Стэффорд, Шэннон, Стемпняк, Уилсон, Стюарт
Латвия: Масальский - Скрастыньш, К.Редлихс, Галвиньш, Пуяц, Лавиньш, Сотниекс, Ерофеев, Сорокин - Спруктс, Карсумс, Анкипанс, Васильев, Ниживий, Ципулис, Дарзиньш, М.Редлихс, Ципрусс, Дзериньш, Берзиньш, Екимов
Броски: 38 (12-17-9) - 20 (7-4-9)
Штраф: 8-8
Судьи: Хансен (Норвегия), Курманн (Швейцария)
Берн. "Постфинанс Арена". 7840 зрителей
Стартовый матч группового этапа между сборными Латвии и США, по традиции, привлек на трибуны массу поклонников латвийской команды. Увы, мощная поддержка соотечественников не помогла подопечным Олега Знарка победить. Американская команда в этом году практически совсем без звезд, имея ровный, в меру молодой и амбициозный коллектив: ветераны звездно-полосатых Майк Модано и Кейт Ткачук предпочли остаться дома, а в нынешнем коллективе из общего списка выделялись разве что Джейсон Блэйк и капитан команды Дастин Браун.
Североамериканцы традиционно с прохладцей относятся к групповому турниру, предпочитая не выкладываться на ранних стадиях, и не делая трагедий из поражений в подобных матчах. Видимо, именно эта расслабленность стала причиной того, что на пятой минуте защитник сборной США Джек Джонсон был удален за атаку игрока не владеющего шайбой, а на реализацию большинства у латвийцев ушло рекордное короткое время - 9 секунд. Пас из угла площадки в исполнении Ниживия преобразовал в гол Херберт Васильевс, точно просив с пятачка - 1:0.
Пропустив гол, подопечные Рона Уилсона оживились, и серьезно "придавили" соперника: почти сразу же счет мог сравнять Кайл Окпосо, но форвард "Айлендерс" не попал по шайбе, замыкая пас партнера на дальней штанге, в результате чего резиновый диск попал в конек и отскочил в закругление ворот.
И всё же гола в ворота Масальскиса не пришлось долго ждать. На 12-й минуте периода всё тот же Джек Джонсон нанес сильный бросок от синей линии, и шайба по несколько замысловатой траектории влетела в сетку - голкипер был закрыт и среагировать не успел, 1:1.
Латвия могла выйти вперед еще до первого перерыва (отличные моменты загубили Микелис Редлихс, бросавший с пятака в дальний угол и Берзиньш, замыкавший прострел партнера), но случилось это в начале второй двадцатиминутки. Карсумс в типично энхаэловском стиле "сокрушил" ворота, в касание переправив шайбу после точной передачи Анкипанса из "кабинета Гретцки" - 2:1.
Американцам вновь пришлось отыгрываться, и если после броска Блэйка в "домик" с убойной позиции Масальскис своих выручил, то в эпизоде, когда Стаффорд наудачу запустил шайбу с нулевого угла, откровенно сплоховал, пропустив очень легкий гол - 2:2.
После этого инициатива и игровое преимущество окончательно перешло к звездно-полосатым, чья первая тройка Блэйк - Браун - O'Салливан откровенно переигрывала защитные порядки прибалтов, устраивая карусель у их ворот. За пять минут до второго перерыва подопечные Уилсона впервые вышли вперед, и здесь снова все решили индивидуальные ошибки и мастерство. Джек Джонсон, выцарапав шайбу у правого борта, оставил не у дел оборонцев соперника, не делая передачи выскочил на пятак, и сумел протолкнуть ее под завалившимся на бок Масальскисом - 2:3.
Третий период стал дополнительной иллюстрацией к той ситуации, которая сложилась на льду за первые сорок минут: латвийцы неплохо комбинируют и создают голевые моменты, а американцы демонстрируют отличную реализацию своих шансов.
Уже на первой минуте заключительного отрезка счет снова должен был стать равным, но два латвийских энхаэловца - Спруктс и Карсумс - не сумели извлечь пользу из выхода вдвоем против одного защитника: форвард "Флориды" протянул с пасом, а бросил очень бесхитростно.
Расплата пришла через пять минут. Браун выиграл вбрасывание в зоне сборной Латвии, последовал короткий перепас с защитником Хэйнси, бросок - и Патрик О'Салливан с добивания забрасывает четвертую шайбу.
Даже в этой ситуации подопечные Знарка могли навязать борьбу, имея неплохие шансы забить хотя бы один гол. Наиболее реальный из них упустил Ниживий, не сумевший попасть по шайбе после идеального поперечного паса Ципулиса, и в итоге латвийцы потерпели первое поражение, хотя вполне могли рассчитывать на большее.
В понедельник сборная США встретится с командой Австрии, а Латвии предстоит непростой матч против шведов.
